稻谷、小麥、玉米、馬鈴薯等農產品中含有大量的淀粉,這些淀粉通過物理、化學方法,又可加工成可溶淀粉、糊精、羥乙醚淀粉等多種形式。因此，根據不同的用途要求,以不同的淀粉為基料，配合相應的添加劑,可制成粘度、固含量、顏色、機械性能各異的淀粉膠。工業用淀粉膠通常以玉米為原料，將玉米淀粉在水中分散，然后加熱或添加少量的苛性鈉使淀粉糊化，再加水稀釋，就制成普通玉米淀粉膠。實際配制淀粉膠時，常加入淀粉質量的0.2%～2%的硼砂，以起防霉、交聯、增韌的作用,還可提高耐水性和耐霉菌性,有的加入0.5%～3%的甲醛或苯酚作防腐劑；有的加入甘油、乙二醇等作增塑劑。為了進一步提高淀粉膠的實用性，也可以用聚乙烯醇、脲醛樹脂、間苯二酚－甲醛樹脂（見酚醛樹脂）或異氰酸酯來改性。